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Las etapas del sueño
Es
posible medir la actividad del cerebro midiendo su actividad eléctrica,
usando electrodos en contacto con el cuero cabelludo. De esta manera se
habla de ondas cerebrales, que han mostrado tener una clara correlación
con el estado de conciencia de una persona, y esta medición de la
actividad cerebral además de ser útil para detectar patologías y
desórdenes neurológicos, ha servido para estudiar el sueño y sus ciclos.
Las
ondas cerebrales medidas de esta manera, desde las de mayor a menor
frecuencia se caracterizan como alfa, beta, theta y delta. En realidad
siempre producimos ondas en todas las frecuencias, pero dependiendo de
nuestro estado de conciencia, es predominante una determinada
frecuencia.
Al estar despiertos, nuestra actividad cerebral se
caracteriza por las ondas "beta". Al acostarnos para dormir, lo primero
que ocurre al cerrar los ojos y relajarnos es un aumento en la
frecuencia "alfa". Después de un tiempo, nuestros ojos comienzan a
moverse lentamente detrás de nuestros párpados.
Etapa 1 - el estado hipnogógicoEn
este estado nos sentimos relajados y ligeros. Se puede además tener la
sensación de estar cayendo, y además se pueden ver imágenes (imaginería
hypnogógica), colores, o escuchar sonidos.
Etapa 2 - sueño ligeroEstamos
dormidos, pero podemos ser fácilmente despertados. Las ondas theta
comienzan a ser predominantes. Esta etapa dura unos minutos.
Etapas 3 y 4 - sueño profundoEstas
etapas son conocidas como el sueño profundo, o el sueño de onda lenta,
debido a la presencia de frecuencias en el rango delta, el menor.
Durante esta etapa se secreta la hormona del crecimiento, y se especula
que reparamos nuestro cuerpo durante esta fase.
Luego de completar estas etapas, regresamos a la número 3 y 2, lo que lleva entre 1 hora y media a dos horas.
Etapa 5 - sueño REMA
esta etapa también se le conoce como "paradójica", dado que por los
signos biológicos podría parecer que estamos despiertos; un aumento en
la presión sanguínea, aumento en el pulso, y además nuestros ojos
comienzan a moverse rápidamente bajo nuestros párpados (REM quiere decir
rapid eye movement, o en español movimiento rápido de ojos).
Durante
la etapa REM es donde tenemos los sueños más vívidos y recordables; en
experimentos controlados, al despertar a las personas durante esta
etapa, estas reportan haber estado soñando y pueden describir las
ocurrencias oníricas con un relativo detalle. En cambio, por ejemplo, al
despertar a un individuo desde la fase del sueño profundo de onda
lenta, este suele despertar desorientado temporal y espacialmente, sin
una clara memoria de lo acontecido.
Por lo anterior es que a la
etapa REM se le asocia con el soñar, pero en realidad podemos tener
sueños durante las demás etapas, por lo menos durante las menos
profundas.
Adicionalmente, nuestro cuerpo se paraliza, lo que se
especula es para que no actuemos nuestros sueños; la mayor parte de los
sueños tienen lugar en esta etapa.
Después de pasar por un ciclo
"REM", entramos a las etapas descritas anteriormente, para luego volver a
un ciclo "REM", despertar brevemente, y repetir todo nuevamente. Cada
vez que pasamos por el ciclo REM este es más extenso; en las últimas
horas de sueño durante la mañana, los períodos REM pueden ser de hasta 1
hora, mientras que al comienzo de la noche son solo de unos pocos
minutos. Además repetimos el ciclo completo unas 4 o 5 veces durante la
noche.
Esta última información es clave para comprender las
técnicas de sueños lúcidos, que le dan énfasis a esas últimas horas de
sueño justamente por la alta densidad "REM" que se da después de haber
dormido por varias horas (sueños intensos y vívidos = muy buena
oportunidad para "despertar").
Fuente: Suenoslucidos.com